Rodolfo Augusto de Amorim Garcia nasceu em Ceará Mirim, Rio Grande do Norte, a 25 de maio de 1873. Filho de Augusto Carlos de Amorim Garcia e de Maria Augusta de Amorim Garcia, faleceu no Rio de Janeiro a 14 de novembro de 1949.

Membro da Academia Brasileira de Letras eleito em 2 de agosto de 1934, foi empossado a 13 de abril de 1935.

Pretendendo seguir a carreira das armas cursou o Colégio Militar do Ceará e a Escola Militar da Praia Vermelha, no Rio de Janeiro, de onde acabaria sendo desligado. Retornando ao Nordeste, matriculou-se na Faculdade de Direito do Recife de onde saiu, bacharel e doutor em 1908. Ainda estudante colaborou no jornal "Estado de Pernambuco" e na revista "Cultura Acadêmica".

Em Pernambuco lecionou História, Geografia, Francês e Português nos Colégios Wolf e Santa Margarida.

Depois de um ensaio - "Nomes de aves em língua tupi" (1913), editou dois anos depois, o "Dicionário de Brasileirismo". Em colaboração com o irmão Aprígio redigiu "Notas a um dicionário - corográfico, histórico, e estatístico de Pernambuco".

Na década de 1910 radica-se no Rio de Janeiro e se torna amigo do Conde de Afonso Celso, de Américo Lacombe, Capistrano de Abreu e Hélio Viana. Na época passou a colaborar em vários jornais, revistas e boletins publicados por instituições culturais. Dividiu com Capistrano de Abreu a árdua tarefa de anotar a 3ª edição da "História Geral do Brasil", de Varnhagen.

Em 8 de dezembro de 1930 assumiu a direção do Museu Histórico Nacional, substituindo Gustavo Barroso que havia sido demitido do cargo por motivos políticos. Criou, em 1932, o Curso de Museus, que funcionou nas dependências do referido Museu. Dois anos mais tarde deixou o cargo e imediatamente o governo o indicou para assumir a direção da Biblioteca Nacional (17 de novembro de 1932).

Pertencia Rodolfo Garcia ao quadro social do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro desde agosto de 1921, passando de sócio efetivo a benemérito em 9 de julho de 1943.

Foi Rodolfo Garcia um dos mais notáveis colaboradores do "Dicionário Histórico, Geográfico e Etnográfico do Brasil", organizado pelo Instituto Histórico, no qual contribuiu com "Etnografia Indígena" e "História das Explorações científicas no Brasil".

Elaborou na ocasião o "Catálogo dos Livros, Folhetos, Documentos, Retratos, Bustos, Máscaras etc." pertencentes à Biblioteca, Arquivo e Museu do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro - inserido no número especial da "Revista do IHGB" comemorativo do Centenário da Independência.

É da autoria de Rodolfo Garcia a publicação transcrita no Boletim do Museu Nacional em 1929: "Classificação bibliográfica. Da Classificação Decimal a suas vantagens".