Machado de Assis
Na Academia Brasileira de Letras
Discurso inaugural
Senhores:
Investindo-me no cargo de
presidente, quisestes começar a Academia Brasileira de Letras pela consagração
da idade. Se não sou o mais velho dos nossos colegas, estou entre os mais
velhos. É simbólico da parte de uma instituição que conta viver, confiar da
idade funções que mais de um espírito eminente exerceria melhor. Agora que vos
agradeço a escolha, digo-vos que buscarei na medida do possível corresponder à
vossa confiança.
Não é preciso definir esta
instituição. Iniciada
por um moço, aceita e completada por moços, a Academia nasce com a alma nova e
naturalmente ambiciosa. O vosso desejo é conservar, no meio da federação
política, a unidade literária. Tal obra exige não só a compreensão pública, mas
ainda e principalmente a vossa constância. A Academia Francesa, pela qual esta
se modelou, sobrevive aos acontecimentos de toda a casta, às escolas literárias e às
transformações
civis. A vossa há de querer ter as mesmas feições de estabilidade e progresso.
Já o batismo
das suas cadeiras com os nomes preclaros e saudosos da
ficção, da lírica,
da crítica e da eloqüência nacionais é indicio de que a tradição é o seu primeiro voto.
Cabe-vos fazer com que ele perdure. Passai aos vossos sucessores o pensamento e
a vontade iniciais, para que eles os transmitam também aos seus, e a vossa obra
seja contada
entre as sólidas e brilhantes páginas da nossa vida brasileira. Está aberta a sessão.
20 julho, 1897.
Fonte: Páginas Recolhidas -
Machado de Assis - W. M. Jackson Inc. - 1946